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 El 40% (unos 3,2 millones de personas) de la población del Senegal habla wolof como lengua materna. Otro 40% lo tiene como segunda lengua. En toda la región entre Dakar y Saint-Louis, y también en el oeste y suroeste de Kaolack, la mayor parte de la población habla wolof. En Casamance y al oeste de Senegal, se utiliza el wolof junto con el mandinka y el diol. El idioma oficial de Senegal es el francés. 

En Gambia alrededor del 15% de la población (unas 200'000 personas) tiene el wolof como lengua materna, pero esta lengua tiene una influencia mucho mayor por su importancia en la capital, Banjul, donde el 50% de la población lo utiliza como su primera lengua. En Serrekunda, la ciudad más grande de Gambia, sólo hay unas pocas personas de etnia wolof, pero el idioma es hablado por aproximadamente el 90% de la población. Cada vez más, los jóvenes de otro origen étnico lo utilizan como primera lengua. 

El wolof está adquiriendo mayor influencia en Gambia, en parte debido a su asociación con la música mbalax y la cultura popular de Senegal. En Banjul y Serrekunda, el wolof ha conseguido el estatuto de lingua franca y es mucho más hablado que el mandinka; en las provincias, sin embargo, el mandinka sigue siendo la lengua principal. El idioma oficial de Gambia es el inglés. Otros idiomas, como el mandinka (que habla el 40% de la población), el wolof (el 15%) y el fula (el 15%), tienen también estatus oficial, aunque no se utilizan en la educación. 

En Mauritania, alrededor de un 7% (aproximadamente 185'000 personas) de la población habla wolof. En este país, el idioma se utiliza sólo en las regiones costeras del sur. El idioma oficial de Mauritania es el árabe, el francés se utiliza como lengua franca. 

El alfabeto Wolof es reciente, siendo inventado en 1960 por Asano Faye, presidente del Movimiento de los Profesores de Lengua Africanos. Tiene fuertes influencias del árabe, ya que era el alfabeto utilizado, junto con el romano, antes de Asano Faye. Del árabe toma la dirección de escritura (de derecha a izquierda) y las dos formas de los 25 caracteres del wolof, inicial y no inicial.